Lieky v kapsulách sú vo všeobecnosti prášky alebo granule, ktoré dráždia pažerák a sliznicu žalúdka, prípadne majú zlú chuť, sú ľahko prchavé, ľahko sa rozkladajú slinami v ústnej dutine a ľahko sa vdýchnu do priedušnice. Tieto lieky sú balené do kapsúl, ktoré chránia nielen liečivé vlastnosti liekov pred zničením, ale chránia aj tráviace orgány a dýchacie cesty. Odstránenie obalu kapsuly môže viesť k strate liečiva, plytvaniu liečivom a zníženiu účinnosti. Niektoré lieky je navyše potrebné rozpustiť a vstrebať v čreve a kapsula chráni liek pred zničením žalúdočnou kyselinou. V medicíne ide o kapsulu vyrobenú zo špeciálnych filmotvorných materiálov (ako je želatína, celulóza, polysacharid atď.) a obsah (ako prášok, tekuté lieky atď.) alebo dávky sa do nej vkladajú pre ľahké prehĺtanie.